Розчинник - речовина, здатна розчиняти інші тверді, рідкі або газоподібні речовини, не змінюючи їх хімічно. Як правило, при атмосферному тиску та кімнатній температурі розчинник є рідкою речовиною. Відповідно, в розчинах, що являють собою суміші рідкої та твердої або рідкої та газоподібної речовини, розчинником вважається рідкий компонент. У сумішах рідких речовин розчинником вважається той компонент, який є у значно більшій кількості, або довільним чином.
Вважається, що розчинники, що застосовуються в промислових масштабах, повинні мати такі властивості: бути безбарвними і прозорими, випаровуватися без залишку, мати стійкість до хімічних речовин, проявляти нейтральну реакцію, мати слабкий або приємний запах, бути безводними, мати постійні фізичні властивості і низьку токсичність , розкладатися у навколишньому середовищі, бути наскільки можна недорогими.
